think tank

Iedereen eerlijk

2009-10-09T10:20:00.004+02:00

Op 30 september ging de week van de Fair Trade van start, een initiatief van het Trade Development Centre in opdracht van de Belgische Ontwikkelingssamenwerking. Gedurende tien dagen wordt eerlijke handel via allerlei activiteiten over het hele land in de verf gezet, onder het motto ‘Maak van België het land van de Fair Trade’. Happenings, concerten, infosessies, degustaties, alle middelen worden uit de kast gehaald om de Belg met de idee van eerlijke en juiste handel tussen Noord en Zuid vertrouwd te maken en aan te zetten om verantwoord te gaan consumeren. In deze krant was vorige week zelfs een hele bijlage aan de week gewijd. ‘Fair trade’ heeft duidelijk een hele weg afgelegd en is het geitenwollen sokken segment al lang ontgroeid.

Fair trade zorgt ervoor dat de boerenorganisaties in het Zuiden een rechtvaardige prijs en betere handelsvoorwaarden krijgen en dat de arbeiders er in correcte omstandigheden kunnen werken. Daarnaast moeten fair trade producten ook milieuvriendelijk zijn. Op die manier wint iedereen, de producenten in het Zuiden, de consumenten in het Noorden, die van een eerlijk en kwaliteitsvol product kunnen genieten, maar ook de hele maatschappij. In het licht van de huidige maatschappelijke context is het dus niet verwonderlijk dat fair trade in de lift zit.

Een recent onderzoek van GfK Significant bij een representatieve steekproef van 1000 Belgische consumenten toont aan dat de grote meerderheid onder hen, namelijk 83 procent, overtuigd is van het belang van eerlijke en duurzame handel om de ontwikkelingslanden te steunen. 40 procent van de Belgen heeft de laatste 12 maanden producten uit de eerlijke handel aangekocht, waarbij 55 plussers en jonge tweeverdieners met kinderen de grootste afnemers zijn. Hét fair trade product bij uitstek blijft sinds jaar en dag koffie. Alle Belgen samen kopen elke dag zo’n 3400 eerlijk geproduceerde koffie.

Vandaag is ‘fair trade’ in het merkenlandschap alom tegenwoordig. Dat bewijst ook de advertentie die door het keurmerk van fair trade, Max Havelaar, gemaakt werd. De advertentie, een collage van merkenlogo’s, maakt duidelijk dat achter één keurmerk vele verschillende merken schuilen, gaande van Carrefour of Delhaize tot Vermeiren speculaas of de fruitlabels Cape en Oké. In totaal hebben 140 verschillende merken hun eerlijkheidsstempel verdiend.

De vraag stelt zich stilaan of de consument nog mee is met dit alles. Weet hij nog wel wat hij koopt en wat het verschil is tussen de verschillende labels? Solidair van Carrefour, Bio en Eco van Delhaize, Fairglobe van Lidl, … zowat elke retailer tracht zichzelf een eerlijk imago toe te kennen door eigen fair trade gecertificeerde producten in zijn rekken te plaatsen. Maar wat is het verschil nog met een merk als Colibri van Colruyt, dat niet fair trade gecertificeerd is, maar wel zorgt voor extra steun aan het zuiden door een investering in verschillende scholingsprojecten?

Fair trade wordt dus stilaan gemeen goed en gaat binnenkort de niche voorbij. In de lente van dit jaar kreeg Cadbury’s Dairy Milk, het kernproduct van één van de grote chocoladefabrikanten in het Verenigd Koninkrijk, eveneens het fair trade certificaat. De fabrikant speelt hiermee in op de stijgende vraag van consumenten naar eerlijke bedrijven, merken en producten die de hele maatschappij dienen. En het is een manier om meer omzet te generen. Win-win dus voor de commerciële organisaties.

Maar de groeiende belangstelling voor fair trade producten en het gevatte antwoord van grote retailers en merkenfabrikanten hierop, gaat mogelijk ten koste van de jarenlange inspanningen van NGO’s op dit vlak. Ondanks de stijgende verkoop van fair trade producten, liep de omzet van Oxfam Weredwinkels vorig jaar met vijf procent terug. Consumenten weten eerlijke producten dus ook bij de gewone retailer te vinden. Het lijkt er wel op dat de NGO voorbij gesneld wordt door het groeiende succes van fair trade. Het is voor de pioniers van het eerste een dubbel gevoel : enerzijds worden hun jarenlange inspanning voor duurzame ontwikkeling thans door consumenten en wereldmerken opgepikt, anderzijds dringt de nood aan een reflectie over reden van bestaan en werking zich op.

En het voorbeeld van fair trade staat niet op zich. Ook in andere domeinen stellen we vast dat maatschappelijk bewustzijn, bv bijdragen aan goede doelen en goede werken, in stijgende lijn zit, maar vaak aan de deur van de gevestigde NGO’s voorbij gaat. Vele private initiatieven, en van ondernemingen en media-events, worden dan concurrenten voor de NGO’s. Hoog tijd voor een bezinning over het onderscheidend vermogen.

Metamorfose van Delhaize

2009-09-22T04:59:00.002+02:00

Crisissen zijn momenten waarop consumenten hun voorkeuren herwegen en hun prioriteiten herschikken. Crisissen zijn ook momenten waarop de pikorde van merken wordt bijgesteld. Soms tijdelijk, maar in andere gevallen ook blijvend. Dat geldt niet in het minst voor onze doordeweekse consumptiebehoeften en de warenhuizen waar we onze aankopen doen. De nieuwe budget enquete van verbruikersorganisatie Test-Aankoop die vorige week werd voorgesteld, bevestigt intussen deze stelling.

In het jaarlijks prijzenonderzoek van Test-Aankoop komt Colruyt opnieuw als grote winnaar naar boven. Een vol winkelkarretje met merkproducten blijft –net als vorig jaar- het goedkoopste bij Colruyt, die daarmee zijn slogan en jarenlange reputatie van ‘laagste prijzen’ nog maar eens in de verf zet. En dat vertaalt zich intussen ook in harde cijfers : Colruyt zag zijn marktaandeel stijgen tot meer dan 23 procent in het eerste kwartaal van dit jaar.

Een tweede belangrijke vaststelling leert dat de crisis, in tegenstelling tot de verwachting van vele waarnemers enkele maanden geleden, niet heeft geleid tot een verschuiving ten voordele van de zgn. hard discounters, zoals Aldi en Lidl. Zoals reeds eerder geschreven in deze column wordt de consument vandaag niet enkel gedreven door prijs maar kiest hij voor een bewuste en behoedzame consumptie, inclusief kwaliteit en merken.

Maar wellicht de meest opmerkelijke verschuiving in het onderzoek van Test-Aankoop is de omwenteling die Delhaize heeft doorgemaakt. Waar deze retailer vorig jaar nog op de zevende plaats qua prijzen voor merkenproducten stond, volgt Delhaize nu na Colruyt en Makro. Delhaize heeft in 2009 duidelijk -en terecht- voor de prijskaart gekozen. Er waren de aangekondigde prijsverlagingen voor de merkproducten, maar ook het naar voor schuiven van het goedkope huismerk 365, goedkoper dan Aldi en Lidl. Op het schap en ook in de gevoerde communicatie in de winkel worden de prijsvergelijkingen met de discounters niet langer geschuwd. Als de kwaliteit goed is en de prijs goedkoop, mag dat ook geweten zijn. Zeker in tijden van crisis.

De nieuwe slogan ‘Per slot van rekening is het hier beter’ is de boodschap die het vernieuwde Delhaize wil overbrengen. In tegenstelling tot vroeger is prijs een duidelijk onderdeel van deze positionering. Delhaize heeft dit jaar duidelijk gebroken met het achterhaalde imago van premium, ietwat elitair warenhuismerk. De topman van Delhaize België, Michel Eeckhout, omschrijft de vernieuwde positionering als de ‘value leader’. Ook binnen de groep heeft men begrepen dat de prijsbewuste consument steeds belangrijker wordt. Maar een consument die ook waar voor zijn geld wil. In het 2de kwartaal en de zomer van 2009 wist Delhaize dan ook marktaandeel te winnen. Delhaize groep gaat intussen ook verder met de uitbouw van Red Market, met een selectief aanbod, scherpe prijs en snel winkelconcept.

En dan was er natuurlijk nog Pixar. Delhaize schrijft op vandaag hiermee allicht de marktingstunt van het jaar op zijn naam. Op school, op het werk, in de familie, via Facebook, … zowat overal werden deze zomer naarstig kaarten geruild om toch maar een vol Pixar boek te bekomen. Een collega vertelde dat ze zelfs haar leeggoed bijhield tot na de actie om zo toch maar een hogere rekening te hebben en dus meer kaarten te krijgen. En ook de ruilbeurzen voor de laatste kaarten kenden een groot succes. Op Ebay werd er zelfs 150 euro geboden voor een volledig exemplaar inclusief de gouden Pixar beeldjes.

Pixar is echter meer dan een aanstekelijke promotie. Met de Pixar actie heeft Delhaize – bewust of onbewust – een heuse community beweging op gang gebracht. De actie heeft een heel nieuwe groep van consumenten leren kennismaken met de vernieuwde formule van Delhaize. Met Pixar heeft Delhaize zich ook gepositioneerd als een kind- en gezinsvriendelijk warenhuismerk. Iets wat tot voor kort nog het voorbehouden terrein was van … Colruyt. Delhaize heeft definitief de status van dinosauriër achter zich gelaten en zich opgeworpen tot het kwaliteitsmerk – incluis de eigen huismerken - aan scherpe prijzen. De strijd om de consument en het marktleiderschap in de retailmarkt in België is helemaal open.

Verbod of gebod

2009-09-22T04:57:00.001+02:00

Op regelmatige tijdstippen komt de reclame voor ongezonde producten onder vuur te liggen. Na het algemene verbod op tabaksreclame, liggen nu ook andere productcategorieën als alcohol, snoep, hamburgers en frisdrank onder vuur. En de maatschappelijke druk neemt steeds meer toe, zo lijkt het wel.

Want na de strijd tegen tabaksreclame komt nu alcohol steeds meer in de vuurlinie te liggen. De jacht op alcoholreclame vindt vandaag vooral op Europees niveau plaats. Zweden, dat dit najaar EU-voorzitter is, plaatst de strijd tegen alcohol hoog op haar prioriteitenagenda. Zo wil het land een Europees reclameverbod op alcohol, een verhoging van de accijnzen op drank en ook nog liefst een verkoopverbod in de supermarkt. Deze maatregelen zullen op een top van de Europese Ministers van Volksgezondheid in december besproken worden. De plannen van de Zweedse regering zijn verregaand omdat niet langer alleen maar gepleit wordt voor een verbod op reclame, maar ook de verkoop van het product zelf wordt verboden. Dit gaat verder dan wat de tabaksindustrie in de jaren negentig is overkomen. Eerder besliste de Belgische regering al tot een totaalverbod, ook in warenhuizen, voor de verkoop van alcoholische dranken aan jongeren onder 16 jaar.

De Belgische bierindustrie reageert alvast verontrust en wijst op het economisch belang van de sector. Bovendien stellen ze dat ‘vijfennegentig procent van de Belgische bierdrinkers met mate genieten van hun bier en dat deze groep niet de dupe mag worden van de voorstellen om alcoholmisbruik tegen te gaan’. Met de Arnolduscode en de samenwerking met BIVV voor de BOB-campagnes, hanteert de sector bovendien zelf al strenge normen, zo geven ze aan. Ook individuele biermerken – zoals AB InBev – zetten steeds meer sensibiliseringscampagnes op die oproepen tot verantwoord omgaan met alcohol. Waarom dan nog meer regulariseren?

In Nederland hield de Tweede Kamer vorige week een debat rond de Nota Overgewicht, opgesteld door de Minister van Volksgezondheid (De Standaard, 08/09/09). De nota wees op de grote groep Nederlanders, die met overgewicht kampen. Ongezonde voedingscategorieën als snoep, hamburgers en frisdrank werden met de vinger gewezen. Hier lijkt de industrie – voorlopig – een veldslag te hebben gewonnen. Consumentenorganisaties, hierin gesteund door de linkse partijen PvdA en SP, hadden een voorstel ingediend om snoepreclame gericht naar kinderen onder twaalf jaar te verbieden. Het voorstel haalde echter geen parlementaire meerderheid.

De commerciële televisieomroepen nemen opgelucht adem, want een verbod zou zo’n 70 miljoen euro per jaar kosten. De omroepen pleiten samen met de Federatie Nederlandse Levensmiddelen Industrie wel om ‘educatie en communicatie over gezonde voeding, het belang van bewegen en een gezonde levensstijl onder de aandacht te brengen van kinderen van 7 tot 12 jaar en hun ouders’. Zo zouden kinderen concreet een contract kunnen tekenen waarin ze beloven genoeg te bewegen en gezond te eten. Een fitheidtest en een dagboek met de eet- en beweegpatroon moeten kinderen een gezonde levenswijze bijbrengen. Nederland blijft nog steeds een calvinistisch land. Of waarom de kinderen ’s ochtends niet een gezonde wandeling tot aan de schoolpoort laten maken ? In Italië wordt het – georganiseerde -wandelen van en naar school al in enkele gemeenten in praktijk omgezet.

De media beseffen intussen wel beter dan wie wat er in het geding is en zij zijn van mening dat een pro-actief, voluntaristisch optreden beter is dan een strak regelgevend kader of een heus verbod. Op de buitenspeeldag, een initiatief van de Vlaamse overheid om kinderen en jongeren aan te zetten massaal buiten te spelen en sporten, schrapte de kinderzender Nickelodeon in het voorjaar al alle programmatie en was er enkel een zwart scherm te zien. Impactvol en met een hoge symboolwaarde, beslist. Alle merken zullen meer dan ooit moeten nadenken welke positie ze zelf willen innemen en of ze opteren om te werken binnen het keurslijf van een strenge wetgeving dan wel het speelplein van een spontane zelfregulering. Zelfregulatie lijkt vaak een beter initiatief.

Voedingsmiddelenfabrikant Unilever kiest er sinds enkele jaren voor om reclame naar kinderen sterk te beperken. Enerzijds door geen reclame naar kinderen onder de 6 jaar te voeren en door de 6- tot 11-jarigen te onthouden van reclame voor voedingsmiddelen waarin veel suiker, zout of slechte vetten zitten en enkel reclame te voeren voor de producten met een ‘ik kies bewust’ logo.

Behoedzame consument

2009-09-07T17:11:00.003+02:00

Deze week is het een jaar geleden dat de implosie van het wereldwijde financiële systeem zich in snelvaart voltrok. De schade van de financiële en economische crisis die daarop volgde, wordt intussen becijferd op ruim 10.500 dollar of 1.500 dollar per wereldburger. Dé vraag van het moment voor topeconomen, professoren economie, bankiers en financiële analisten is de volgende: hoe lang zal de economische crisis waarin we ons bevinden, nog duren?

Als we de aandelenkoersen van afgelopen week mogen geloven, is er beterschap op komst. De crisis in de financiële sector lijkt - voorlopig voor even - bezworen nu de eerste banken opnieuw met winst uitpakken en de overheden praten over schuldvorderingen. Intussen zijn wereldwijd wel de overheidstekorten als gevolg van de crisis spectaculair gestegen en dringen zich – ook in ons land – vaak ingrijpende saneringsmaatregelen aan. Opmerkelijk : er leeft een brede maatschappelijke consensus, zelfs in werkgeversmiddens, om de financiële sector een substantiële bijdrage te laten leveren in het dichten van de tekorten. En de wereldleiders staan aan de vooravond van de G20 top dichtbij een radicale aanpak van het bonussensysteem voor financiële trading. Maar de financiële crisis heeft ook aanleiding gegeven tot een economische recessie. Het impact daarvan op de werkgelegenheid zal zich pas echt vanaf dit najaar doen gevoelen. Ook bij ons. En uit de VS kwamen vorige week al signalen dat een prille herneming van de economie in eerste instantie zeker geen aanleiding zal geven tot groei van de werkgelegenheid. A jobless recovery, klinkt het.

Het blijft voorlopig dus gissen naar de duur van de crisis. Ook economisten beseffen intussen dat hun wetenschap schromelijk is tekort geschoten in het voorspellen en correct inschatten van de huidige crisis. Het enige wat we zeker weten, is dat we het ook niet meer weten, lijkt bij velen wel het devies. Volgens sommigen ligt het antwoord op het verloop van de crisis zelfs in de kleerkast van de gemiddelde man en wel in zijn onderbroekenlade. De verkoop van mannenondergoed is een goede barometer voor de economie. In tijden van economische weerslag wordt de aankoop van ondergoed door mannen dus uitgesteld, naarmate het economisch beter gaat, trekt de verkoop terug aan.
Voor 2009 wordt een daling van 2.3 procent verwacht, maar in 2010 zou er slechts een halve procent verlies zijn (De Standaard, 02/09/2009). En zoals bij andere economische indicatoren wordt een vertraging van de daling gezien als een eerste stap in de goede richting, zijnde de economische heropleving. Uitbodemen, klinkt dat sinds kort wat eufemistisch.

Intussen is wel duidelijk dat de crisis een fundamentele bijsturing in het consumptiegedrag in brede lagen van de bevolking in de westerse wereld met zich meebrengt. Uit een onderzoek van think.BBDO naar het aankoopgedrag van consumenten, bleek geruime tijd geleden al dat consumenten meer stilstonden bij wat ze kochten om zo de controle over hun consumptiepatroon en portemonnee te vergroten. Plannen, verantwoorden en uitstellen waren de drijfveren voor het controleren van de aankopen. Toch wensen we niet enkel te snoeien. Familie, kwaliteit, gewoontes en een goed gevoel waren de belangrijkste motivatoren om te blijven consumeren. Gecontroleerde en selectieve consumptie dus. Een zeer genuanceerd beeld ook dat zich inmiddels effectief vertaalt in groei voor de warenhuizen Delhaize en Colruyt, die als geen ander deze mature consument aanvoelen, met een mix van goedkope huismerken en duurdere kwaliteitsmerken.

Mijn inziens zal de consument dit verantwoord en selectief consumptiegedrag in de toekomst blijven handhaven. Een crisis kruipt niet in de figuurlijke koude kleren. Zeker als de stijging van de werkloosheid nog voor de deur staat. De Grote Depressie van de jaren dertig van de vorige eeuw tekende voor altijd een hele generatie als zuinig en spaarzaam. Vraag het maar aan 80-plussers. De huidige crisis is niet vergelijkbaar met deze donkere bladzijde uit de wereldgeschiedenis. Noch naar maatschappelijke impact of naar duur. Maar ook ditmaal zullen schijnbaar tijdelijke crisiseffecten op termijn een meer structureel karakter gaan vertonen. Minder impulsaankopen wellicht, minder aankopen op krediet (zeker in de Verenigde Staten) ook, en wat we kopen zal echte waarde moeten hebben, zal een belevenis moeten zijn en zal ook maatschappelijk verantwoord moeten zijn. Er heeft sinds lang nooit zoveel geld op spaarrekeningen van consumenten geparkeerd gestaan. Maar nu al wordt duidelijk dat de consument straks zelf de financiële regie zal willen voeren. Dan zal de crisis toch een positieve zijde hebben gehad.

Student wordt consument

2009-09-01T15:03:00.002+02:00

Vandaag gaan alle deuren van de kleuter, lagere en middelbare scholen weer open en binnen enkele weken volgen de hogescholen en universiteiten. En aan de Vlaamse universiteiten zullen meer eerstejaars dan ooit tevoren beginnen. Deze stijging is te verklaren door het groot aantal borelingen in 1991, maar ook doordat meer jongeren een universitaire opleiding proberen. In elk geval is duidelijk dat een nieuwe generatie studenten is opgestaan met nieuwe en andere verwachtingen dan in het verleden. Ze willen vooral waar voor hun geld. De student-consument zet zich door. ‘Value for money’ is het nieuwe ordewoord.

Zo ook in de Verenigde Staten. Daar daagt een jonge vrouw uit New York City de universiteit waar ze enkele maanden eerder afstudeerde voor de rechter omdat ze nog steeds geen job gevonden heeft (De Standaard, 04/08/09). Trina Thompson studeerde af als bachelor in de informatica aan het Monroe College. De studies kostten haar 70 000 dollar en dat bedrag eist ze nu terug. Volgens de studente heeft de universiteit haar beloften niet waargemaakt, temeer daar het Monroe College claimt dat de afgestudeerden snel een plek op de arbeidsmarkt vinden onder andere via een goede carrièrebegeleiding van de oud-studenten.

De klacht blijkt geen alleenstaand geval, ook dichter bij huis heerst er onvrede ten aanzien van universiteiten. Een recent rapport van de ‘Office for Independent Adjudicator for Higher Education’ in het Verenigd Koninkrijk toont aan dat er in 2008 900 klachten aan het adres van de universiteiten werden neergelegd, een toename van 23 procent met het jaar voordien. Volgens het bureau is de toename in grote mate te wijten aan de controversiële stijging van de inschrijvingsgelden sinds 2006. Nu studenten meer moeten betalen, willen ze ook meer terug krijgen. Value for money of waar voor hun geld, dat is wat studenten eisen. De klachten aan het adres van OIA betreffen in 65 procent van de gevallen de academische graad die studenten kregen. Maar ook de kwaliteit van het onderwijs en de randdiensten van de universiteiten liggen onder vuur.

Ook in Canada, bundelden studenten aan de York University, na een 2 maanden lange staking zonder colleges, hun krachten om het geleden verlies vergoed te krijgen. Ze startten een Facebook groep, openden de website www.yorktookmymoney.com en dienden een klacht in.

De huidige generatie studenten zit niet stil aan de zijlijn toe te kijken, maar komt duidelijk op voor haar rechten. Ze ziet zichzelf als consumenten die een dienst kopen. Vanuit universiteitsmilieus, professoren en lectoren, wordt er soms angstig of afkeurend op deze toenemende ‘consumering’ van studenten gereageerd. En in vele gevallen terecht. Toch dient er vooral positief naar hun assertieve attitude gekeken te worden. Studenten willen zichzelf verrijken en willen bijleren en dus eisen ze een kwaliteitsvolle opleiding. En niet enkel een universiteit die in onderzoek en ontwikkeling investeert, een perceptie die over het kanaal sterk leeft.

Een kritische houding ten aanzien van universiteiten zal de kwaliteit van het onderwijs enkel ten goede komen. Universiteiten zullen in de toekomst meer informatie moeten geven over hun aanbod, zodat studenten kunnen afwegen welke universiteit het best aan hun noden voldoet.

In elk geval is duidelijk dat een nieuwe generatie jongeren met nieuwe verwachtingen en eisen aan hun studies beginnen. Het is in elk geval nog altijd even wennen voor professoren en docenten. Mei 68 lijkt heel ver weg, maar dat betekent niet dat deze nieuwe generatie niet minder voor zichzelf opkomt. Deze ontwikkelingen op de universiteitsbanken moet ook werkgevers en recruteerders bezig houden. De studenten van vandaag zijn immers de werknemers van morgen. Ook al mag onder invloed van de economische crisis vandaag de druk wat van de ketel zijn als het op aan aanwerving- en arbeidsvoorwaarden aankomt, het is zondermeer duidelijk dat deze nieuwe generatie jongeren, morgen bij een herneming van de economie, beslist niet zal inbinden. Slimme HR-managers maken zich nu al op voor een generatie medewerkers die vooral ‘value for money’ willen.

K2 zoekt K3

2009-09-01T14:59:00.003+02:00

In tijden van crisis moeten bedrijven meer dan anders creatief en innovatief uit de hoek komen. De huidige crisis versterkt daarbij een nieuwe trend : cocreatie. Cocreatie stelt een einde aan het hokjes denken of de wel gedefinieerde rollen van leverancier, fabrikant en afnemer. Cocreatie is het samen ontwikkelen van een product of dienst door de ontwikkelaar én de belanghebbende. Of waarom de zoektocht naar een nieuwe zangeres voor K3 op VTM ook managers kan en moet inspireren.

Co-creatie is natuurlijk geen product van de crisis, maar de crisis versterkt wel deze trend. Dit samen ontwikkelen past volledig binnen de nieuwe bedrijfsgeest van openheid, transparantie en informatie-uitwisseling. Bovendien gestimuleerd door de consument, die geëvolueerd is tot een mondige en betrokken consument/producent, ook wel ‘prosumer’ genoemd. De tijd dat innovaties werden uitgedokterd door een select clubje insiders, die elke stap in het proces naarstig geheim hielden in de goed bewaakte bedrijfskluis, ligt ver achter ons. Vandaag heerst ook de 1 procent regel: in elke groep zorgt 1 procent van de deelnemers voor de meerderheid van creatieve output. Elk bedrijf heeft er dus belang bij deze 1 procent te vinden.

Natuurlijk bestaan er vele vormen en varianten van creatieve krachtenbundeling. Volgens Fronteer Strategy, een strategische consultancybureau in Amsterdam, bestaan er 4 types van cocreatie. Deze types worden gedefinieerd door 2 dimensies, nl. openheid en eigendom. Kan iedereen toetreden of niet? En is het resultaat van de cocreatie enkel eigendom van de initiator of ook van diegenen die bijgedragen hebben? De expertiseclub, de groep van mensen, de coalitie van partijen of de community van gelijkgestemde geesten zijn aldus de 4 mogelijke vormen van co-creatie. Enkele voorbeelden.

Bij de expertiseclub worden enkele experts uitgenodigd om mee te denken en tot out of the box ideeën te komen, iets wat Nokia bijvoorbeeld doet om nieuwe applicaties te bedenken. Threadless, een online t-shirt platvorm, laat mensen ontwerpen inzenden, die nadien beoordeeld worden. Deze ‘crowd of people’ deelt mee in de winsten van de verkochte T-shirts. In een goede coalitie of samenwerking worden ideeën en investeringen uitgewisseld om zo een competitief voordeel te creëren. Denk Philips en Douwe Egberts met hun Senseomachine of Philips en Jupiler die de perfecte pint thuis serveren. En het community voorbeeld bij uitstek is het open software platform Linux, gecreëerd door en voor gebruikers. De code is vrij toegankelijk en is eigendom van niemand en iedereen.

Bedrijven die aan cocreatie willen doen, moeten een aantal basisregels in acht nemen. Mensen moeten geïnspireerd worden om deel te nemen, dus jezelf openstellen en ook tonen wat zij eruit kunnen halen is belangrijk. Selectief zijn is een andere basisvereiste. Enkel de beste mensen en de beste ideeën overhouden dus. Less is more. Ook moeten creatieve breinen de kans krijgen om samen te werken om zo tot hét idee te komen. De ‘wij vs. zij’ houding laat je best thuis. Informatie, ideeën, ervaringen, dromen, strategieën, successen, flops,… alle kaarten moeten open op tafel gelegd worden. Ook het belonen van de generators is een must, zij het geldelijk of op een andere waardevolle manier. Het erkennen van de door hun geleverde meerwaarde is vaak de sleutel tot verdere vruchtbare ideeën. En tot slot, cocreatie is geen one-shot strategie. Het brengt pas op als het deel uitmaakt van de lange termijn aanpak van een bedrijf en/of een gestructureerd proces.

Het meest bekende voorbeeld in eigen land van ‘crowd sourcing’ is natuurlijk de creatie van de speculoospasta. Een idee van een huismoeder in het tv-programma ‘De bedenkers’ is intussen door Lotus in een heuse commerciële hit omgezet. Lego ontwikkelt al enkele jaren zijn Mindstorms producten samen met belangrijke gebruikers. Vandaag bestaat het programma nog steeds dankzij de waardevolle inbreng van vele jeugdige - en ook wel niet zo jeugdige consumenten, zeg maar fans. Goed om weten als zoon- of dochterlief straks op de Legowebsite druk doende is. Co-creatie is dichter bij huis, dan we vaak wel denken. Benieuwd wie de nieuwe K3 wordt straks.

Koffie zonder naam

2009-09-01T14:55:00.003+02:00

Starbucks komt naar Antwerpen Centraal. De Amerikaanse koffieketen is van plan om dit najaar een allereerste vestiging buiten de luchthaven van Zaventem te openen (DS, 11/08/2009). De prachtig vernieuwde locatie voldoet perfect aan de Starbuckseisen. De stad staat bovendien bekend, dixit Starbucks, voor zijn progressieve en innovatiegerichte publiek. Antwerpen Centraal werd eerder door Newsweek al uitgeroepen tot het vierde mooise station in de wereld. De komst past perfect in de strategie van de NMBS Holding om de stations nieuw leven in te blazen.

Starbucks zelf is een van de meest enigmatische merken in de wereld, samen met Apple, Nike en Harley Davidson. De roots van koffiehuis Starbucks gaan terug tot de tegencultuur van de Amerikaanse Westkust in de vroege jaren zeventig van de 20ste eeuw. Gestart als een klein, groezelig koffiehuis in Seattle is Starbucks over een periode van 3 decennia uitgegroeid tot een megaconcern. Naast zakelijk instinct zijn twee redenen doorslaggevend voor het succes van Starbucks: koffie drinken wordt een heuse belevenis en de band met duurzame ontwikkeling en kwaliteit, die zich overigens wel laat betalen.

Maar eind vorige maand opende Starbucks – tot verwondering van velen – in thuistad Seattle de eerste van drie vestigingen die niet de Starbucksformule en -naam draagt. Elke shop zal zijn eigen unieke naam en karakter hebben, afhankelijk van de buurt. De pilootvestiging werd omgedoopt tot ‘15th Avenue Coffee and Tea’, de naam verwijst naar de locatie, gelegen op 15th Avenue East. Wat is er aan de hand als een wereldmerk plots beslist om zijn merknaam en identiteit naast zich neer te leggen ?

Mogelijks is deze radicale beslissing het gevolg van de financiële crisis, die het bedrijf ook heeft getroffen. Starbucks wordt beschouwd als een premium merk met hogere prijzen. In periodes van economische recessie zullen consumenten sneller overschakelen op goedkopere alternatieven, die een bijna evenwaardige kwaliteit bieden. Bovendien is er onrechtstreeks concurrentie gekomen uit een onverwachte hoek. Fast food gigant McDonald’s probeert met zijn nieuwe formule van McCafés een nieuw marktsegment aan te boren. Dit is een submerk waar koffiedranken, sandwiches en cakes worden geserveerd.

Maar er is meer aan de hand. Starbucks heeft de tijdsgeest goed ingeschat. Consumenten willen al langer weg van globale merken en daarom gaat Starbucks zich in de toekomst meer profileren als ‘lokaal koffiehuis’ en wil het een bijdrage leveren aan de plaatselijke gemeenschap op een meer anonieme wijze. Daarvoor wordt een beroep gedaan op plaatselijk personeel en materiaal en via de participatie in lokale activiteiten. Voor het interieur heeft men beroep gedaan op de lokale buurtwinkels. Deze koffiehuizen moeten ook het beeld van de ‘goede oude tijd’ uitstralen. Het gaat niet per se over nostalgie, maar wel over zaken van het verleden een plaats geven in een nieuwe omgeving. Live entertainment zoals gedichtenvoordracht, toneel en muziek komen ruim aan bod om de authentieke sfeer weer te geven. Het welbekende Starbuckslogo wordt nergens vermeld. Deze wordt vervangen door de unieke shopnaam. Enige verwijzing naar het merk is de vermelding: ‘Inspired by Starbucks’ , op discrete wijze. Indien deze formule een succes wordt, zal het ook in andere steden worden geïmplementeerd. Starbucks wil op een meer bescheiden wijze in contact komen met de consumenten.

Merken van de 21ste eeuw zullen een meer ondergeschikte rol innemen in het leven van de consument. De periode van schreeuwerige en opzichtige logo’s begint stillaan te verdwijnen. Eerder had ook Apple al die stap gezet. De ware identiteit van merken ligt in de betekenis en belevenis voor de consument, niet vanwege het pompeuze logo. Het is dan ook uitkijken naar de aankleding van de Starbucks in het station Antwerpen Centraal. Aan authenticiteit zeker geen gebrek.

PWYW

2009-08-11T12:07:00.003+02:00

Crisissen zijn ook opportuniteiten. Zo bleek ook vorige week, want toen opende in ons land het eerste PWYW, ‘pay what you want’, restaurant (De Standaard, 03/08/09). In ‘The Come Back’ in Evere mogen klanten voortaan voor hun maaltijd betalen wat ze willen, in functie van hun budget en hun persoonlijke appreciatie. De uitbaters willen met het concept de crisis te lijf gaan en mensen overhalen om uit eten te gaan. Mogelijks worden de fundamenten gelegd van een nieuw ondernemingsmodel. Ook al is de scepsis bij sommigen groot.

Deze nieuwe restaurantformule is niet aan zijn proefstuk toe. De restaurants in kwestie hopen dat de consumenten zelf een inschatting zullen maken van de waarde van het gekozen gerecht en dus meer neertellen voor een verse zeetong dan voor een pastaschotel bijvoorbeeld. De uitbater in Evere geeft toe dat om rendabel te zijn, de klanten minimum 12 euro moeten betalen. In Canada, waar het concept geboren werd, haalde een restaurateur met zijn PWYW-restaurant tot 14 procent meer winst.

In Frankrijk en ook Groot-Brittannië bestaat het concept al langer en ook daar is het resultaat verrassend positief. Gemiddeld betalen de consumenten 10 tot 15 procent minder dan de ‘normale’ prijs op de kaart, maar het concept lokt wel drie keer meer klanten. En hoewel de dranken hun vaste prijzen behouden, drinken de klanten meer en bestellen ze duurdere flessen wijn. Het Little Bay restaurant in Londen hanteerde het concept gedurende één maand en 5 dagen na de aankondiging was het restaurant voor de rest van de maand al volgeboekt.

Ook in andere sectoren kan de consument steeds vaker bepalen hoeveel hij wenst te betalen. In 2007 besloot de Britse rockband Radiohead hun album ‘In Rainbows’
gedurende twee maanden tegen om het even welke prijs te verkopen via het internet. Consumenten mochten dus ook gratis het album aanschaffen. Een succes, zo bleek, want de opbrengsten waren hoger dan die van de downloads van alle voorgaande Radiohead
albums samen. De band verdiende er maar liefst 25 miljoen dollar aan.
En ook in de hotelsector duikt betalen naar eigen goeddunken op. Het Ibis hotel in Singapore liet zijn gasten ook kiezen wat ze willen betalen, doch daar werkte het systeem via een website en slechts voor een beperkte duur per dag.

Het ‘pay what you want’ principe is wellicht zelfs meer dan een crisisverschijnsel. Het lijkt wel de meeste verregaande vorm van empowerment van de huidige consument. De consument krijgt zelf het recht om de kwaliteit van product of dienst te waarderen in de prijszetting. Horeca Vlaanderen reageert op het eerste Belgische ‘crisisrestaurant’ met enige twijfel en vraagt zich af of klanten daadwerkelijk kunnen inschatten hoeveel een gerecht waard is.

Dat er tot nu toe verder nog maar weinig ‘Pay What You Want’-initiatieven zijn, is niet verwonderlijk. Uiteraard bestaat het risico dat consumenten niets zullen neertellen. Volgens de klassieke economische theorie zou de consument immers vooral rationeel handelen en enkel uit zijn op het maximaliseren van zijn voordeel. Een Amerikaans onderzoek naar dit PWYW-principe bewijst echter het tegenovergestelde en treedt daarmee de realiteit bij. In het restaurant in Londen betaalden slechts 2 personen bijna niets. Het bleken 2 studenten te zijn, die de echtheid van de promotie wilden nagaan. Volgens het onderzoek blijken de effectief betaalde prijzen zelfs significant hoger dan verwacht. De consument maakt gebruik van een interne referentieprijs, die gemiddeld 86 procent van de reguliere prijzen is. Minder dan normaal dus, maar in dit horecamodel wordt de winst niet alleen bepaald door de prijs, maar vooral door het aantal verkochte producten en de bezette tafels.

Door het principe neemt de geloofwaardigheid van de verkoper bovendien toe, hij is immers overtuigd van de kwaliteit van zijn product, en dat straalt positief af op de koopintentie van consumenten. Ook is het een zeer sterke promotietool, die eenvoudig te communiceren valt naar consumenten en ook tussen consumenten, al dan niet online of via mond-tot-mond reclame.

PWYW lijkt dus een rendabele en succesvolle strategie. Bovendien differentieert ‘The Come Back’ zich hiermee van de honderden andere etablissementen in de buurt en speelt het in op de huidige tijdsgeest en mentaliteit bij consumenten. Smakelijk.

Vakantieleed

2009-08-04T09:43:00.002+02:00

Vakantie is gewoontegetrouw een periode van rust, stressvrije momenten en een overdosis zorgeloosheid. Niet zo voor iedereen, zo blijkt nogmaals. Enkele recente berichtgevingen in de media en ervaringen schetsen een ander plaatje.

Het overkwam mij enkele weken geleden na een nachtelijke vlucht. Gelukkig terug naar huis. Na driekwart uur wachten en nagelbijten bleek de bagage niet aan boord. Een lange rij aanschuivende passagiers als gevolg, vaak met kleine kinderen, die al ruim na middernacht papieren en paperassen dienden in te vullen bij een vriendelijke, maar overbelaste bediende aan de balie van de bagagebehandelaar. Ik ben deze zomer niet de enige onfortuinlijke reiziger, zo blijkt.

Tienduizend. Dat is het aantal verloren stukken bagage per dag in Europa (De Standaard, 29 juli 2009). Per 1000 vliegtuigreizigers komt dit neer op 13 gedupeerden die zonder bagage op hun vakantiebestemming aankomen, waarvan 15 procent onder hen 48 uur later nog steeds zit te wachten. Niet echt het gedroomde begin van je langverwachte vakantie en zoals Europees commissaris voor Vervoer, Antonio Tajani, het omschreef ‘nog altijd astronomisch en onaanvaardbaar’. Ik kan hem alleen maar gelijk geven.

Maar het kan natuurlijk nog erger. Voor enkele tientallen Belgische en Nederlandse gezinnen begon de nachtmerrie al begin vorige maand toen aan het licht kwam dat via het internet gehuurde vakantiewoningen niet bleken te bestaan. De spookfirma bood, via de site villaspanjehuren.nl, Spaanse vakantiehuizen aan, maar eens ter plaatste vonden de vakantiegangers niets of een reeds verhuurd vakantieverblijf. Het zal je maar overkomen na een veel te lange autorit met 2 of meer kinderen op de achterbank. De ‘potentiële’ vakantiegangers verloren tot meer dan duizend euro en in sommige gevallen viel de hele vakantie in het water. Het voorval toont zowel de mogelijkheden als de gevaren van toerisme online.

Een collega van me boekte voor zijn gezin een vlucht en vervolgvlucht naar Italië via booking.com. De tickets werden al begin dit jaar online geboekt en betaald, maar toen hij een week voor aftrek zijn vluchturen checkte, bleek de vervolgvlucht niet bevestigd te zijn. Nadien volgde een vruchteloze poging om in contact te treden met booking.com. Op hun website staat dan wel dat ze Engels praten alsook 23 andere talen, het is al even zoeken naar het telefoonnummer en eens gevonden, krijg je enkel een computergeprogrammeerde stem aan de lijn. De klantendienst is immers volledig geautomatiseerd en kan in geval van problemen of twijfel in verband met boekingen, geen hulp bieden. Ten einde raad vond mijn rechtstreeks gehoor bij de luchtvaartmaatschappij in kwestie, waar een levende (!) dame hem vriendelijk kon bevestigen dat hij uiteindelijk toch op zijn eindbestemming terecht zou komen.

Wat kunnen we uit al deze kleine voorvallen leren ? Een vakantie plannen en boeken is sinds de opmars van het internet een heel pak eenvoudiger, efficiënter en ook goedkoper geworden. Vanuit je luie zetel en met een simpele muisklik kan je een reis naar elke uithoek in de wereld boeken.
Maar de informatisering en automatisering in de sector brengt ook een aantal nadelen mee, die vooral naar boven komen wanneer het fout loopt. Want net dan schiet de computer tekort. Geen enkele machine komt immers in de buurt van het menselijke inlevingsvermogen, flexibiliteit of responskracht. Automatisering moet ten dienste staan van de klant, en niet omgekeerd. Er is nog werk aan de winkel, na de vakantie.

Het water van Bundanoon

2009-07-27T17:05:00.002+02:00

‘Australisch dorpje verbiedt flessenwater’, klonk het in De Standaard van vrijdag 10 juli. Het nieuws leek op het eerste zicht veel op een komkommerbericht midden een nieuwsarme zomerperiode. Maar veel doet vermoeden dat er meer aan de hand is in het dorpje Bundanoon.

Vanaf oktober 2009 zullen de 2500 inwoners van het plattelandsdorpje in New South Wales geen flessenwater meer kunnen kopen, maar enkel gratis gefilterd water drinken uit pompen. Bijna iedereen in het dorpje steunt dit flessenverbod. Ook de lokale handelaren, want de wereldwijde ruchtbaarheid die de beslissing heeft gekregen, maakt van Bundanoon nu al een toeristische attractie. Het verbod op de verkoop van flessenwater is in elk geval een kleine revolutie in een land als Australië, waar jaarlijks voor 300 miljoen euro aan mineraalwater wordt gedronken.

Bundanoon mag dan ver weg zijn en de economische impact minimaal, de symboolwaarde van het flessenwaterverbod is bijzonder groot. En dat in de hele wereld. De inwoners van Bundanoon versterken met hun verbod immers een wereldwijd debat over de effecten en de gevolgen van flessenwater voor het milieu. Flessenwater wordt steeds meer afgerekend op de ecologische voetafdruk. Er worden steeds meer vraagtekens geplaatst bij de zin en onzin van het bottelen van natuurlijk water in plastic flessen en bij de CO2 uitstoot die wordt veroorzaakt door het wereldwijde transport van flessenwater langs de weg en in de lucht.

En dat protest komt niet langer uit de hoek van milieu activisten. Sinds enige tijd is het in trendy restaurants in Londen en New York bijvoorbeeld ‘bon ton’ om ‘tap water’ te drinken in plaats van de ‘coole’ Franse watermerken. Ook in ons land promoten de drinkwatermaatschappijen steeds nadrukkelijker kraantjeswater als gezond, goedkoop en milieuvriendelijk. Een drinkwatermaatschappij zette vorig jaar zelfs een stunt op door leidingwater in flessen aan te bieden.

De wereldwijde markt voor flessenwater wordt geschat op ruim 60 miljard dollar. En de groeiende sensibilisering van consumenten begint zich ook in de omzetcijfers te weerspiegelen. De fabrikanten van de grote watermerken zagen hun verkoop in ons land in 2008 dalen met 5,2 procent. De redenen die ze daarvoor opgeven: het slechte weer, de economische crisis en de agressieve campagnes van drinkwatermaatschappijen. In onze supermarkten zetten de waterfilters als alternatief intussen hun opmars verder.

Het is bijzonder ironisch om vast te stellen dat precies flessenwater het mikpunt vormt van een groeiende bewustwording van consumenten van de ecologische voetafdruk van de productie en distributie van goederen en diensten. Het zijn bij uitstek de watermerken die zich in het verleden gepositioneerd hebben als zuiverend, verbonden met de natuur, evenwichtig en goed voor de gezondheid.

Grote spelers zoals Danone en Nestlé hebben intussen een gemeenschappelijke campagne gelanceerd om de voordelen – en de toegevoegde waarde – van flessenwater in de verf te zetten. De campagne loopt onder de veelbetekende noemer ‘meer dan water’. En een wereldmerk als Nestlé gaat op zijn website het debat tussen flessenwater en kraantjeswater niet langer uit de weg. Maar komt de campagne niet rijkelijk laat ? In de VS zijn inmiddels nieuwe studies opgedoken waarin betwijfeld wordt of flessenwater wel zoveel gezonder is dan kraantjeswater. En in het Amerikaanse congres gaan er steeds meer stemmen op die pleiten voor een striktere regelgeving van flessenwater. En dat in navolging van soft drinks en junk food.

Er staat duidelijk heel veel op het spel. En de beslissing van Bundanoon rijkt veel verder dan het Australische platteland. Bundanoon geeft aan dat morgen elke product zal afgewogen worden op zijn ecologische voetafdruk. En ook dat het niet langer verboden is om te verbieden. Ook dat is een les van Bundanoon.

Vakantietip

2009-07-08T11:12:00.004+02:00

Indien u nog naarstig op zoek bent naar hét boek om te lezen aan het zwembad van uw vakantieadres, laat mij u dan ‘Animal Spirits’ van Nobelprijswinnaar economie en Berkley professor George Akerlof en Robert Shiller, professor economie aan Yale, aanraden. In het boek tonen beide professoren aan hoe de economie in grote mate gebaseerd is op psychologie.

Voor de lezers van deze rubriek vertellen de 2 professoren in feite niets nieuws. Al geruime tijd heeft u hier kunnen lezen hoe de huidige financiële en economische crisis vooral ontstaan en versterkt is door dieperliggende psychologische motieven. Economie is definitief psychologie geworden. Met een vleugje sociologie er zelfs bovenop. Maar toch is ‘Animal Spirits’ – al enkele weken een New York Times bestseller – een aanrader. De auteurs baseren zich in grote mate op een vergeten stuk theorie van John Mayard Keynes ten tijde van de Grote Depressie. Deze laatste stelde in zijn ‘General Theory’ dat investeringen niet het resultaat zijn van economische berekeningen doch wel van de menselijke drijfveer tot actie ofte ‘animal spirits’. De drang van de mens om vooruit te gaan en actie te ondernemen, is dan groter dan zijn gevoel van onzekerheid en het zijn deze acties die onze economie drijven. Economie is dus meer dan de rationaliteit of het gemiddelde van de voordelen vermenigvuldigd met hun probabiliteit. Economie staat mijlenver van de exacte wetenschap.

‘Animal spirits’ is ondertussen een economisch begrip geworden, dat refereert naar het onzekere en inconsistente element van onze economie. Het verwijst ook naar de relatie met onzekerheid en het gebrek aan vertrouwen. In sommige gevallen zijn we als het ware verlamd door onze ‘animal spirits’, in andere tijden zijn zij de drijvende macht achter onze acties. Als we ons zeker voelen, komen we naar buiten en spenderen we, bij weinig vertrouwen trekken we ons terug en houden op te kopen.

De idee dat economische crisissen, zoals diegene die we momenteel ondergaan, als het ware veroorzaakt worden door een verandering is ons denken, gaat radicaal in tegen de standaard economische theorieën. Nochtans ligt zulke verandering aan de oorzaak van de huidige economische crisis. Het waren deze ontastbaarheden, zoals vertrouwen, verleiding, jaloezie, illusies en mooie praatjes, waardoor mensen teveel geld neertelden voor een huis, anderen teveel geld ontleenden en de beurzen de hoogte inschoten. De werking van onze economie moet dus in de ‘menselijke hoofden’ gezocht worden.

Zoals reeds aangegeven is vertrouwen een belangrijke factor in dit alles. Economen voorheen beschouwden vertrouwen als iets rationeel: mensen die een beslissing nemen op basis van de informatie voorhanden. Uiteraard worden beslissingen in sommige gevallen aldus genomen, maar vertrouwen impliceert ook dat we voorbij de rationaliteit gaan. Informatie kan immers ook irrationeel verwerkt worden. Zoals Jack Welch, voormalig CEO van General Electric, ooit zei : belangrijke beslissingen worden ‘straight from the gut’ gemaakt. En dat in het bedrijfsleven maar ook in onze persoonlijke levens.

De professoren staan ook stil bij ‘story telling’. Verhalen zijn meer dan ooit actueel en bepalen in grote mate hoe grote bevolkingsgroepen denken. Meest relevant zijn verhalen die erin slagen om de economie in een nieuw tijdperk te stuwen. In marketingland zijn het ook de merken met de sterkste verhalen die winnen. Zulke en andere verhalen zijn voer voor mond aan mond reclame en spreiden zich dus voort als virussen. Denk maar aan het hoopverhaal van president Obama wat tot een – tijdelijke – heropleving van het consumentenvertrouwen in de VS heeft geleid de voorbije weken. Hoop als antwoord op de crisis ? Om over na te denken aan uw zwembad straks.

Nieuwe werkelijkheid

2009-06-30T17:19:00.002+02:00

De prijzen of leeuwen op het internationale reclamefestival in Cannes zijn uitgedeeld en de buit die de Belgen mee naar huis brengen is nooit vertoond. De creativiteit in ons land is duidelijk niet onderhevig aan de crisis. De vele winnaars op het podium straalden trots, fierheid, geluk en soms ook ongeloof uit. Ook dit jaar trokken de nieuwe media extra veel aandacht naar zich. De marketing- en communicatiewereld maakt een omwenteling door. De nieuwste rage wordt ‘augmented reality’ of hoe onze kijk op de wereld straks een nieuwe dimensie krijgt. Letterlijk.

‘Augmented reality’ is een techniek waarbij computergemaakte beelden zo realistisch mogelijk worden toegevoegd aan de werkelijkheid. ‘Augmented reality’ staat vandaag nog in zijn kinderschoenen in de reclamewereld, maar de mogelijkheden worden wel afgetast en uitgetest. Verscheidene autofabrikanten gebruikten de techniek om potentiële kopers van hun wagens virtueel plaats te laten nemen achter het stuur. Zo ook BMW in een televisiecampagne voor de Z4. Of Mini voor zijn cabriolet model. In Brazilië werd Doritos Sweet Chili chips gelanceerd met een ‘augmented reality’ campagne. Op elke verpakking stond een symbool of code, die via de site geactiveerd kon worden, waardoor een 3D Doritos Lover monster ontstond.

Verrijkte werkelijkheid kan straks ook de mediawereld op zijn kop zetten. Voor de niet-winnaars of thuisblijvers van het reclamefestival van Cannes plaatste PUB, het vakblad voor reclame, marketing en media, eerder deze maand een leeuw op zijn voorpagina. Niets bijzonders an sich, ware het niet dat eenieder via deze 3D cover en ‘augmented reality’ techniek kon ervaren hoe het voelt om een leeuw vast te houden. Surfen naar www.holdyourlion.com en de cover voor je webcam houden, was de boodschap. Het eerste magazine met een ‘augmented reality’ voorpagina, zo stellen de makers van Proximity BBDO.

Eén van de grootste nadelen en struikelblokken van ‘augmented reality’ advertenties is – vooralsnog - de noodzaak van een webcam. Geen webcam, geen extra toeters en bellen. En ook enige technische kennis en download capaciteiten zijn geen overbodige luxe. Een consument moet dus enige moeite doen en tijd nemen om de ‘verhoogde realiteit’ te ontdekken. Maar hij krijgt er ook veel voor terug. De extra informatielaag die aan de fysieke wereld wordt toegevoegd maakt dat hij een meer gerichte en relevantere invulling krijgt. En naast extra relevantie, is er ook het verrassingseffect. Iets wat de met commerciële boodschappen gebombardeerde consument van vandaag alleen maar kan appreciëren.

Maar misschien is de doorbraak van ‘augmented reality’ naar een breed publiek dichterbij dan vermoed. In Nederland werd deze maand immers Layar gelanceerd, de eerste ‘augmented reality’ browser. Deze browser legt een digitale laag over het camerabeeld van een mobiele telefoon. Gebruikers die door de lens kijken zien bijvoorbeeld meteen welke huizen te koop of te huur zijn, welke bars en winkels hot zijn of waar de dichtstbijzijnde geldautomaat zich bevindt. En daaraan verbonden heel veel praktische informatie. Geen webcam nodig dus en een mobiele telefoon is altijd handig bij de hand.

Of deze nieuwste vorm van communicatie een plaats zal veroveren in ons communicatielandschap valt nog even af te wachten. Voor ‘augmented reality’ pleit het feit dat deze techniek vertrekt vanuit de reële wereld van consumenten en daar iets extra aan toevoegt. Net zoals de sociale media vandaag doen. En dat in tegenstelling tot bijvoorbeeld het uitstervende Second Life, dat gebaseerd was op een puur virtuele wereld, die voor een grote massa consumenten als te weinig toegankelijk en te artificieel ervaren wordt.

Mad Men

2009-06-22T14:36:00.003+02:00

De economische crisis neemt ook de reclamesector onder handen. Meerdere bureaus hebben, wegens het terugschroeven van de marketing en communicatiebudgetten door adverteerders, een deel van hun personeel moeten heroriënteren of laten afvloeien. Het jaarlijkse reclamefestival in het Zuidfranse Cannes, waar traditioneel de meest creatieve campagnes uit de hele wereld worden gelauwerd, wordt deze week een magere bedoening. Minder inzendingen en minder deelnemers, maar liefst 40 procent zelfs. Wie thuisblijft kan evenwel voor het kleine scherm wegdromen naar de hoogdagen van reclame en marketing uit de jaren zestig van de vorige eeuw.

De nieuwe Amerikaanse dramareeks, Mad Men, start morgenavond op Nederland 2 en straks ook op de digitale televisiezender Acht. Ze schetst het leven van enkele New Yorkse reclamejongens in de jaren 60. Mad Men wordt ook wel de nieuwe ‘Sopranos’ gelabeld. Niet voor niets, want de bedenker en schrijver van Mad Men, Matthew Weiner, werkte in het verleden ook voor ‘The Sopranos’. De serie is een subliem tijdsdocument van een wereld die geen economische grenzen leek te kennen, van oprukkend consumentisme en waarin uiterlijke schijn de bovenhand haalde. Expo 58 was net achter de rug. De emancipatie was aan de begin van de jaren 60 nog ver weg. In deze serie hebben de – uitsluitend – mannelijke hoofdpersonages een extreem hoog macho- en egogehalte. Geen vrouwen- toch niet op een andere stoel dan deze van secretaresse of telefoniste, geen gekleurde Amerikanen maar vooral veel seksistische en racistische oneliners alsook sigaren, whisky en eten!

De verhaallijn lijkt bij momenten zelfs secundair aan het decor en de interactie tussen de verschillende karakters. Het reclamebureau Sterling Cooper, dat in de serie centraal staat, komt op geen enkel vlak overeen met de huidige creatieve bureaus die we kennen. En in reclamecampagnes nemen consumenten vandaag het meest aanstoot aan seksistische en vernederende voorstellingen van vrouwen. En indien Lehman Brothers Lehman Sisters was geweest, hadden we volgens management experten wellicht niet zo’n diepe financiële crisis gekend vandaag. Maar toegegeven ook aan de top van de marketing- en reclamewereld anno 2009 blijven vrouwen een weliswaar significante minderheid. Precies deze maand lanceert reclamestrateeg Mary Hoogerbrugge in Nederland de sensibiliseringscampagne ‘Teken voor de toekomst’, waarin het bedrijfsleven wordt aangespoord om meer vrouwen op topposities te zetten. ‘De CEO wordt SHEO’ is de boodschap.

De reclame en bij uitbreiding de hele marketingsector heeft sinds de vroege jaren zestig ook een heel parcours van professionalisering afgelegd. Optimalisering en effectiviteit van de geïnvesteerde middelen staan meer dan ooit centraal. En de economische crisis zet die tendens alleen maar kracht bij. Bovendien zal deze crisis straks ook blijvend het gedrag van consumenten en marketeers hebben bijgesteld. Het valt binnen de lijn der verwachtingen dat de consument op een meer verantwoorde en doordachte manier zal blijven consumeren. In de zoektocht naar meer controle, zal ‘eerst verdienen, dan uitgeven’ voor een grote groep consumenten de nieuwe gedragscode worden. Een nieuwe vorm van soberheid en eenvoud zal in het consumentenpatroon vervat zitten.

Marketeers en reclamemakers zullen dan ook maar succesvol zijn als ze erin slagen om de juiste ‘waarde’ en ‘waarden’ aan de consument aan te bieden, en dit betekent niet altijd de laagste prijs. En dat is wat marketeers ook zelf nastreven, zo blijkt ook een recente peiling in ons land van House of Marketing bij meer dan 1000 marketingspecialisten. In een tijd waarin marketing budgetten gereduceerd worden is het creëren van toegevoegde waarde één van de belangrijkste uitdagingen. Uit het onderzoek blijkt eveneens een grotere focus op het meten van de financiële impact van marketing, de zogenaamde ROMI (Return on Marketing Investment), alsook meer belang voor green marketing, authenticiteit, klantenbelevenis en de nood aan duurzaam ondernemen.

Er is na deze economische crisis ook voor de marketing- en reclamewereld geen ‘free lunch’ meer. Zelfs dit jaar in het zonovergoten Cannes niet. Sterling Cooper is inderdaad lang achterhaald. Maar het blijft wel goede televisie.

Seks en crisis

2009-06-22T14:28:00.003+02:00

Sinds kort kunt u in uw dichtstbijzijnde Carrefour of Colruyt terecht voor een gamma erotische producten zoals massageproducten, stimulators of andere seksuele speeltjes. Is deze tendens naar seksuele stimulatiemiddelen in een versnelling gekomen door de economische crisis die ons vandaag treft? Of zet de seksuele bevrijding zich in snel tempo door, van Vlaanderen tot de Verenigde Staten ?

Over het feit of mensen meer dan wel minder seks hebben in tijden van crisis, lopen de meningen uiteen. Sommigen geloven in een verhoging van de seksuele activiteit omdat het in de veilige omgeving van het eigen huis en bovendien gratis en voor niks beoefend kan worden. Een recente peiling bij 2000 Britten toonde aan dat 40 procent seks als leukste gratis activiteit verkiest, binnen deze groep wel opvallend meer mannen. Bovendien zijn seksuele betrekkingen ook een manier om het gevoel van verbondenheid binnen een relatie te verhogen, iets wat we in economisch onzekere tijden meer nodig hebben. Tot slot worden we geconfronteerd met een toenemend aantal werkzoekenden, die meer tijd hebben, ook om tussen de lakens te kruipen.

Anderen argumenteren tegen dat we door de crisis net méér stress en zorgen hebben, waardoor ons libido afneemt en het niet de bedactiviteiten maar wel de ruzies zijn die binnen een relatie hoog oplopen. Ook is het zo dat een hogere werkloosheid leidt tot meer scheidingen, ook in bed. Aan de geboortecijfers eind dit jaar te bewijzen wie gelijk heeft.

De vraag is dan ook of er wel een causaal verband tussen de crisis en het beoefenen van seks bestaat, of dat seks gewoon een basisbehoefte is, waar geen enkele recessie of depressie tegenop kan? Sociologen weten al langer dat het feit dat 2 fenomenen zich tezelfdertijd voordoen, niet hoeft te betekenen dat er een oorzakelijk verband is.

De verkoopscijfers spreken intussen wel voor zich. In de Verenigde Staten kende de verkoop van seksuele glijmiddelen in het eerste kwartaal van dit jaar een groei van 32 procent volgens Information Resources Inc..Deze groei is in grote mate toe te schrijven aan de lancering van Johnson & Johnson KY Yours & Mine glijmiddelen. De markt van andere seksuele stimulansen via de grote retailers als Walmart is klein, maar groeit exponentieel met maar liefst 74 procent. Deze cijfers tonen aan dat producenten waaronder J&J maar ook Durex, die in hun zoektocht naar diversificatie mee deze kar zijn opgesprongen, inspelen op een oningevulde consumentenbehoefte.

De stijgende verkoop van seksuele speeltjes kan, meer dan een gevolg van de crisis, evengoed een uiting zijn van een voortgezette seksuele bevrijding in onze maatschappij, ook in het preutse Amerika. Bij ons is seks al enige tijd uit de taboesfeer gehaald, onder meer via de media. Lees er maar eens doorsnee nummer van Flair op na. Maar in Amerika kan een blote borst de hele natie nog op zijn kop zetten. Of is het nu ‘Yes, we can’, ook in de slaapkamer?

Het staat alvast vast dat er een verschuiving plaatsvindt van de online en thuisverkoop van dergelijke middelen naar de klassieke distributie. En dat bevestigt de stelling dat de taboes sneuvelen en dat seksspeeltjes ‘mainstream’ worden en een breed publiek aanspreken. En waar een vraag is, moet het aanbod volgen. Een Amerikaanse studie in opdracht van fabrikant Church & Dwight in samenwerking met Indiana University en Knowledge Networks toont het bestaan van een grote massa gebruikers voor deze producten. 50

procent van de 3000 ondervraagden heeft al gebruik gemaakt van een vibrerend product en 30 procent deed dit in het afgelopen jaar. En de verkoopscijfers van Carrefour en Colruyt bevestigen intussen deze trend voor ons land. Opmerkelijk want een jaar geleden verklaarden beide ketens nog zeer afkerig te staan tegenover de verkoop van deze artikelen. ‘De klanten vragen erom’, luidt het vandaag.

Het mag dan al crisis zijn, maar duidelijk niet voor sekspeeltjes.

Optimisme

2009-06-08T15:35:00.002+02:00

Praten de media met hun uitvoerige, negatieve berichtgevingen ons de crisis aan? Het valt niet te ontkennen dat de berichtgeving in de media niet vrijblijvend is. Dienen we dan volop voor optimistische boodschappen te gaan?

Lees de volledige column hier.

Oorlog op 2 fronten

2009-05-26T16:15:00.002+02:00

In een arbeidsmarkt onder druk, maakt een diploma nog altijd het verschil uit tussen werk en geen werk. Maar een diploma is niet langer een waarborg voor een levenslange carrière. Competenties zullen in de snel veranderende wereld van morgen het echte verschil maken.

Lees de column van deze week hier.

Gat in de haag

2009-05-19T11:54:00.003+02:00

Zorgt de crisis ervoor dat we ons maximaal opsluiten en de vinger op de knip houden? Absoluut niet, zo blijkt ook uit de mooie metafoor van de gat in de haag. Minder leven is niet aan de orde. Enkele crisisclichés ontkracht.

Lees de volledige column hier.

Even Apeldoorn bellen

2009-05-14T13:46:00.002+02:00

Wat te doen met een slogan die een nieuwe lading krijgt na dramatische gebeurtenissen zoals deze op Koninginnedag? In Apeldoorn beraden ze zich ...

Lees ons advies en de column hier.

Broos

2009-05-05T11:20:00.004+02:00

De crisis die we thans beleven, lijkt een aantal vooronderstellingen te bevestigen, maar soms ook te ontkrachten. Met in het achterhoofd het spookbeeld van de
Grote Depressie van de jaren dertig van de vorige eeuw en de maatschappelijke gevolgen daarvan, leeft de vrees dat racisme en vreemdelingenhaat versneld
zullen toenemen. Maar een aantal recente onderzoeken laten een ander, genuanceerder beeld zien.

Lees de volledige column hier.

Bankeed

2009-04-29T06:17:00.002+02:00

Het vertrouwen in de banken is zoek. Bankencommissies zijn volop bezig met te achterhalen wat er fout ging in de bankensector. Ondertussen worden 2 banken op de vingers getikt over de reclame die ze voeren. Er is een duidelijke nood aan verdere richtlijnen en regelgevingen. In Nederland spreekt men zelfs van een eed van bankiers. Schuldbekentenis of nieuw begin?

Lees de volledige column hier.

Uitverkocht of uitgekookt

2009-04-21T10:32:00.003+02:00

Het smoothies bedrijf Innocent heeft een minderheid van zijn aandelen aan Coca-Cola verkocht. Slimme zet of niet? Volgens hen wel, ze zien het niet als 'selling out' maar wel als 'selling in'.

Lees de volledige column hier.

Merk zoekt vriend

2009-04-08T11:09:00.004+02:00

Zijn merken even intensief aanwezig op Facebook als consumenten? Volgens de Nederlandse ‘Social Media Monitor’ van Media Embassy alvast niet. Slechts 14 procent van de grootste adverteerders blijkt aanwezig op één of ander sociaal netwerk. Blijkt ook dat consumenten niet zitten te wachten op 'sociale' merken.

Lees de volledige column hier.

Welkom Tata

2009-03-31T10:52:00.002+02:00

Het goedkoopste autootje ter wereld, de Tata Nano, werd vorige week aan de pers voorgesteld en is vanaf deze week in Indië te koop voor het bedrag van zo’n 1 500 euro. De Tata maakt duidelijk dat de toekomst van de automobielindustrie in de zgn. groeilanden ligt en dat de wagen van de toekomst klein zal zijn.

Lees de column hier.

Vertrouwensbreuk

2009-03-25T18:25:00.002+01:00

Onderzoek toont aan dat het vertrouwen van consumenten in merken op een historisch laag niveau staat. Nochtans is het belang van een merk op de bedrijfsbalans sterk is toegenomen. John Gerzema en Ed Lebar van Young&Rubicam waarschuwen dan ook voor een gevaarlijke ‘merkenbubbel’, de titel van hun recente boek.

Lees de volledige column hier.

Grote stations krijgen merknaam 'het Station'

2009-03-23T15:33:00.002+01:00

De grote stations van de NMBS gaan voortaan onder de merknaam 'het Station' door het leven.
think.BBDO voerde de voorbereidende studie uit.

Zie hier Fons Van Dyck aan het woord.

Republiek Facebook

2009-03-17T17:20:00.002+01:00

Begin februari kondigde Facebook ‘en stoemmelings’ aan dat het zijn ‘terms of service’ zou wijzigen, waardoor het bedrijf zich eenzijdig de mogelijkheid toe-eigende om informatie van gebruikers ook te gaan archiveren. Dat was echter zonder de empowerde consument gerekend.

Lees de volledige column hier.

Tot uw dienst

2009-03-17T17:15:00.002+01:00

Bedrijven kunnen in tijden van crisis beknippen op extra dienstverlening of net de omgekeerde weg inslaan. Beide strategieën worden gevolgd.

Lees de column hier.

Selectief consumeren

2009-03-04T12:22:00.003+01:00

Ondanks de economische crisis blijft de consument consumeren. In november vorig jaar voerde think.BBDO een kwalitatief onderzoek naar het consumptiegedrag van de consument. De tendensen die toen werden blootgelegd, lijken zich ondertussen ook te bevestigen in het gedrag van consumenten en in de kassa’s van handelaren. Meer lezen over deze interessante bevindingen kan hier.

Aan de fabriekspoort

2009-02-25T12:09:00.004+01:00

De toekomst van onze economie en onze bedrijven wordt vandaag meer dan ooit op internationaal vlak beslecht. Of we dat nu graag hebben of niet. De problemen zijn internationaal, de oplossingen zullen ook internationaal moeten zijn. De wereld is kleiner dan ooit.

Meer lezen kan hier.

Doos van Pandora

2009-02-17T14:09:00.005+01:00

De strijd tussen Delhaize en Unilever verloopt op het scherp van de snee. Delhaize weigert producten van Unilever in stock te nemen onder de voorwaarden die Unilever aanbiedt. Unilever op zijn beurt raadt de consument in advertenties aan om over te schakelen naar een ander warenhuis waar je de producten van Unilever wel terug kan vinden. Argumenten worden door beide partijen in de media over en weer geslingerd. De impact van deze oorlog is veel groter dan vandaag wordt vermoed. De spreekwoordelijke doos van Pandora is mogelijks geopend.

Meer lezen kan hier.

Brabo grijpt de macht

2009-02-11T12:18:00.013+01:00

In de 21ste eeuw speelt de consument de hoofdrol. Sinds vorige week grijpt ook een klein, maar krachtig collectief van mondige burgers, in dit geval Antwerpenaren, de macht. Het protest van vzw Ademloos heeft zijn vruchten afgeworpen. De vzw heeft voldoende handtekeningen verzamelt om een volkreferendum af te dwingen. In deze heersende tijdsgeest staat “empowerment” en “verbondenheid” centraal. De tijd dat burgers stil en zwijgzaam toekeken, ligt dan ook ver achter ons.

Meer lezen kan hier.

Cola geluk

2009-02-03T12:20:00.004+01:00

In sombere tijden en groeiende werkloosheid zijn consumenten steevast op zoek naar optimistische en vertrouwenwekkende boodschappen van merken. Ook Coca Cola en Pepsi hebben dit begrepen. Deze merken kozen dan ook, los van mekaar, voor een vrolijke boodschap waarbij Barack Obama duidelijk als inspirator optreedt.

Meer lezen kan hier.

Darwin winkelt

2009-01-26T16:31:00.005+01:00

De crisis speelt zich niet enkel af in de portefeuille, maar ook in het hoofd van de consument. Crisisperioden zijn dan ook boeiende tijden die opportuniteiten bieden voor merk en bedrijf. Echte ondernemers zullen niet bij de pakken blijven zitten maar nieuwe horizonten ontdekken en onbetrede paden bewandelen.
Kijk maar naar de Delhaize Groep die vorige week een nieuwe winkelconcept opende in Gembloers onder de naam Red Market. Achter dit nieuw winkelconcept gaat veel meer schuil dan enkel de lage prijzen.

Meer weten? Lees de volledige column hier.

Exit Hummer

2009-01-19T20:33:00.003+01:00

De autosector kent uitdagende tijden. De sector heeft te lang gewacht om de overslag te maken van fossiele brandstoffen naar alternatieve aandrijvingen. En dat maakt dat de gevolgen van de kredietcrisis en de economische recessie nog harder voelbaar zijn. De grote merken als Ford, GM en Chrysler zoeken en gooien ook het roer om. Vandaar dat GM het merk Hummer te koop stelt.

Lees meer over de toekomst van de automobielsector hier.

Wat nu Generatie Y?

2009-01-13T17:12:00.002+01:00

De financiële crisis en economische recessie schudden niet alleen de aandelenkoersen door elkaar, ook op de arbeidsmarkt zijn de gevolgen stilaan meer dan merkbaar. Hoe zullen jonge werkkrachten of generatie Y reageren op deze wijzigende situatie?

Lees de column van deze week hier.

Twee gaten in de markt

2009-01-05T17:30:00.001+01:00

Het belang van innnovatie in tijden van crisis is al meermaals benadrukt. Elke week wordt ons Vlaamse innovatietalent getoond in het één-programma De Bedenkers, waar men op zoek gaat naar een opvolger voor de slip lift. Maar het programma is meer dan een ideeënbus.

Lees de column van deze week hier.

Eindejaarslijstje

2009-01-05T17:21:00.002+01:00

2008 was het jaar van
1. Obama Mania
2. Het nieuwe volkscafé
3. Halvol of halfleeg
4. Volksopstand
5. Authentiek

Lees de volledige column hier.

Witte Kerst

2008-12-22T21:53:00.003+01:00

Klimatlogisch zal een witte kerst dit jaar weerom niet lukken, maar feit is dat onze maatschappij steeds vaker wit kleurt. Van de ipod tot de nieuwste wagens. Wit is een bewuste keuze voor tumultueuze tijden.

Lees het waarom hier.

Goede doel in goede doen

2008-12-22T21:42:00.002+01:00

Music for Life loopt bijna op zijn einde, maar ook dit jaar loopt het storm om het goede doel te steunen. Blijkt dat ondanks een jaar van koopkrachthysterie, instortende aandelenkoersen en toenemende werkloosheid, consumenten toch voor maatschappelijke projecten in hun portemonnee tasten.

Lees de volledige column hier.

Consumenten kijken naar meer dan prijs alleen

2008-12-12T13:17:00.003+01:00

Uit antropologisch onderzoek van BBDO in 7 landen, waaronder België, blijkt dat de consument verder kijkt dan de prijs. De emotionele waarde van een merk is minstens even belangrijk.

De consument heeft, ten gevolge de crisis en recessie, zijn gedrag wel bijgesteld en zal zijn aankopen meer en beter plannen, zijn aankopen trachten te rechtvaardigen en bepaalde aankopen uitstellen. Toch zijn er bepaalde zaken die ons doen spenderen: een 'goed gevoel', familie, uiterlijke schijn, onze rituelen en kwaliteit.

Lees de resultaten van het onderzoek in de pers of via het volledige persbericht hier: Nederlands / Frans.

Held en merk

2008-12-11T10:04:00.003+01:00

Merken zijn de nieuwe helden in het boek van Guillaume Van der Stichelen.En wat met de consument dan? Lees mijn vraag en zijn antwoord hier.

Opstand van huisvaders

2008-12-10T21:32:00.003+01:00

'Consumenten grijpen de macht' is de ondertitel van mijn boek 'Het merk Mens'. Vorige week eens te meer geïllustreerd door de brave huisvaders op de aandeelhoudersvergadering van Fortis, die hun stem letterlijk en figuurlijk lieten gelden. Empowerment, ook bij beleggers.

Lees de volledigde column hier.

Einde van een tijdperk

2008-12-02T14:20:00.004+01:00

De autombielsector wordt hard getroffen door de crisis. Het 'model' van de 20ste eeuw werkt niet langer en een nieuw tijdperk dient zich aan.

Lees de column hier.

'Het Merk Mens' beste marketingboek in Nederland

2008-11-27T10:35:00.001+01:00

Het boek 'Het Merk Mens. Consumenten grijpen de macht' van Fons Van Dyck is gisteren in Nederland verkozen tot beste en meest vernieuwende marketingboek van 2008. De jury van de prestigieuze 'PIM-Platform voor Innovatie in Marketing - literatuurprijs' bekroont elk jaar het meest innovatieve boek in het Nederlandse taalgebied in het domein van marketing. Het boek dat een jaar geleden in België verscheen bij Lannoo Campus is intussen aan een 5de druk toe en wordt niet alleen in marketingmiddens zeer gewaardeerd, maar ook in een veel ruimere kring van ondernemers tot not for profit sector.

Volgens de jury is 'Het merk mens' helder van opzet en vanuit de praktijk geschreven. 'Het boek heeft met name gescoord op de mate praktische toepasbaarheid en toegevoegde waarde voor het vak. Het merk mens is gebaseerd op 5 jaar empirisch onderzoek en geeft een goed overzicht. "Het merk mens" schetst de onderbouw van de huidige tijdgeest. Zeker nu we aan de vooravond staan van wellicht een nieuw tijdperk is het boek van Van Dyck een zeer nuttig stuk gereedschap dat in geen enkele marketinggereedschapskist mag ontbreken. Van Dyck signaleert dat de kloof tussen het merk en zijn klanten breder is dan ooit.' Het boek voldeed als beste aan de beoordelingscriteria: wat is vernieuwend, wat is de praktische toepasbaarheid, de toegevoegde waarde voor het vak, cases & praktijkvoorbeelden, opbouw, structuur & toegankelijkheid en vormgeving.
Als criterium voor de PIM (Platform Innovatie in Marketing) Marketing Literatuurprijs 2008 geldt dat de auteur nieuwe inzichten in de ontwikkeling en vernieuwing van marketing dient te geven. Daarnaast moet het boek in de tweede helft van 2007 of later zijn gepubliceerd, vanuit het Nederlandstalige marketingvakgebied zijn ontstaan en inhoudelijk een duidelijk raakvlak met marketing en sales hebben.
De onafhankelijke jury van de PIM Marketing Literatuurprijs 2007 wordt voorgezeten door Hans Molenaar (Voorzitter Platform Innovatie in Marketing)

Obama 2.0

2008-11-17T22:10:00.004+01:00

Lees deze week het verhaal achter de succesvolle internetstrategie van de nieuwe president van de Verenigde Staten, Barack Obama, waarmee hij niet alleen het witte huis maar ook de titel van 'marketer van het jaar' binnenhaalde.

Lees de column hier.

Bekentenis

2008-11-07T09:41:00.003+01:00

De Amerikaanse kredietbubbel is gebarsten en heeft ondertussen de hele wereld in een economische en financiële crisis gesleurd. Vorige week hadden we het al over de rol van de media. Deze week het vervolg.

Lees de column hier.

Fear factory

2008-10-27T15:54:00.004+01:00

Eindelijk : we zitten in een recessie! Een 'self fulfilling prophecy' of toch niet? Lees de column hier.

Weerwraak

2008-10-20T16:29:00.004+02:00

Vorige week had in Mechelen het congres van de Belgische direct marketeers plaats met als titel ‘Revenge of the I’ ofte weerwraak van de consument. Een toepasselijk thema in tijden van gedupeerde, gefrustreerde en betogende beleggers. Het is boeiend om te zien hoe deze lotgenoten elkaar massaal via het net vinden. Web 2.0 en sociale media zijn een dagdagelijkse realiteit.

Lees de volledige column hier.

Wint 'Het merk mens' de PIM?

2008-10-16T09:19:00.003+02:00

'Het merk mens' is genomineerd voor de in Nederland prestigieuse literatuurprijs - PIM - voor het beste marketingboek van het afgelopen jaar (samen met 11 anderen) en als enige Vlaamse marketingboek onder verder alleen maar Nederlandse publicaties (er zijn 32 boeken uitgekomen in het nederlandse taalgebied).
Bekendmaking van de winnaar eind november.

Meer informatie vindt u hier.

Valse verleiding

2008-10-14T16:39:00.002+02:00

Iedereen is er zich van bewust dat reclame verleidend kan werken. Wanneer deze echter misleidend wordt, dient men de riem harder vast te trekken. Hoe adverteerders in Nederland strenge regulering van buitenaf een stap voor willen zijn, leest u hier

Nummer 2

2008-10-07T09:09:00.003+02:00

De financiële crisis slaat iedereen elke dag opnieuw met meer verstomming. Hoe gulzigheid naar meer marktaandeel de machtigste banken de dieperik heeft ingejaagd, terwijl de challengers voorlopig stand houden, leest u hier.

Groen kleurt rood

2008-10-03T09:44:00.002+02:00

Hoe gaan bedrijven in economisch onzekere tijden om met duurzaamheid en ecologie? Blijven zij deze kaart trekken of kruipen ze terug in hun schelp en focussen ze op prijs? Lees de column van deze week hier.

Marihuana in een goktent

2008-09-29T21:02:00.003+02:00

Het lijkt een grotere spreiding dan Kim Clijsters ooit in haar carrière gemaakt heeft, maar zo zou men de financiële crisis in tijden van de multitaskende consument kunnen lezen. Lees de gedachtengang hier.

Halfvol of halfleeg?

2008-09-29T20:50:00.004+02:00

Een pertinente vraag. Want enerzijds is er de financiële en hypotheekcrisis, anderzijds zijn er ook tekenen of indicatoren die positieve signalen geven. Het geboortecijfer of het modebeeld om er twee te noemen.

Lees de volledige column hier.

Small is beautiful

2008-09-29T17:50:00.002+02:00

Dat is ook wat de monniken van de succesvolle trappisten bieren denken. Zo kondigde de brouwerij van Westmalle recent aan de productie niet te verhogen, ondanks de toenmende vraag. Het succes van de abdijbieren bewijst dat consumenten op zoek gaan naar authenticiteit en echtheid. Lees de volledige column over trappistenmarketing hier.

USA

2008-09-29T17:29:00.004+02:00

Binnen enkele weken weten we wie de nieuwe president van de Verenigde Staten van Amerika wordt. Lees hier een reeks van 4 columns over de minder bekende aspecten van de grootmacht: de Amerikaanse consument en burger, de Amerikaanse media, de Amerikaanse merken en het misschien wel meest verrassend sociale Amerika .

Terug van weggeweest

2008-09-29T17:26:00.002+02:00

Na enkele weken vakantie en een tijd van stilte, kan u vanaf heden weer wekelijks nieuws op deze blog verwachten! Veel leesplezier!

Fons

Wassup

2008-07-08T09:20:00.003+02:00

The bid of Inbev on Anheuser-Busch has been widely discussed, and not only financially. A real solidarity movement has risen to defend thé national brand par excellence, ‘Bud', comparable with our own Jupiler. The loss for the 'king of beers' brand is real in the US and emotions are running high.
After the refusal of the bid, Inbev has started an advertising campaign ‘What would not change at Anheuser-Busch’, to illustrate its historical positioning as 'the world's local brewer'.
The saga is a perfect illustration of the development of brands in a global world, where the choice between global efficiency and local relevance has to be made. One thing is clear: thé global consumer does not exist.

See the historical Wassup campaign for Bud beneath and read the column of this week here.

Made by You

2008-07-01T10:05:00.003+02:00

It is clear by now that 'user generated content' is more than a hype. Innovative and up-to-date brands have learned to deal with it. User generated content is only one outcome of the empowered consumer. Look at one of the latest hits on You Tube these days, 'Why every guy should buy their girlfriend a Wii Fit’, a movie made by a guy of his girl friend doing her Wii Fit hula-hoop exercises. Excellent and free advertising for the Nintendo play console?

A global CEO study done by IBM, shows that CEO's are aware that the empowered consumer is more than a flash in a pan and most of them consider these 'prosumers' as an opportunity more than a threat.

Read the column of this week here.

We Cannes

2008-06-23T14:15:00.006+02:00

Last week, the 55th edition of the International Advertising Festival took place in Cannes. Like every year at the end of June, the whole advertising industry kept its eyes on Cannes to see what campaigns took a Lion home and who was the talk of the town.
Advertising is obviously evolving and changing as it is harder to attract the attention of the hard to get, hard to capture and hard to convince consumer of today. More and more, advertising is evolving towards entertainment, sometimes with a social message behind it. 3 strong campaigns as a proof.

One of the Belgian Lions was for the Music for Life campaign, made by mortierbrigade, where a thirsty black boy interrupted several TV shows. A simple idea made to practice to illustrate the shortage of water in developing countries.

Our BBDO colleagues in New York won a Grand Prix for the campaign for the TV channel HBO. They created the concept 'HBO Voyeur', online but also in real. See the concept and the images of the projection they did on a wall in New York, where it looked as if one could see everything that happened behind the walls of an apartment block.

The Grand Prix Lion in the category direct or one-to-one communication went to JWT India for the newspaper Times of India, which organized the campaign 'Lead India' to promote India from 'potential nation' to 'kinetic power'.

Common in these 3 campaigns is not only the strong 'think out of the box' idea, but also the high consumer relevance and social message. Advertising with a conscience.

Read all about it in this week’s column.

Windchill

2008-06-17T11:45:00.007+02:00

Do you also think your weekly shopping bill at the supermarket is higher then before and your fuel, gas and electricity expenses are rocketing?
HUMO and VRT questioned 1000 Flemish people. Seems that 96% feel life is (a lot) more expensive then a year ago. Even amongst the higher incomes, there's a feeling that buying power is declining. Reality or psychoses? Result of the 'spending power' campaign pursued by unions and media?
Also in the supermarket landscape, the effect of the spending power psychoses is noticed. Logically, discounters like Aldi, Lidl and Colruyt attract more shoppers with their low price positioning. But also premium supermarkets like Delhaize play on price. 'The price, quality included' was the headline of one of the ads Delhaize published in national newspapers last week. The spending power debate affects our shopping cart in several ways.

Read the column of this week here.

Search the 10 differences

2008-06-17T11:16:00.006+02:00

The cover of the new album of Coldplay 'Viva La Vida' has a strong resemblance with the cover of my book 'Het Merk Mens'.

Both feature the painting 'Liberty Leading The People' by the French Romantic painter Eugène Delacroix. The painting dates from 1830 and shows Marianne, the symbol of the French nation.

Mom said: get a degree,...

2008-06-10T14:49:00.009+02:00

...then a job...
These times might be over.
While son, daughter, or students in your entourage may be worrying about the upcoming exams, recent research has shown that many graduate students already have a contract in pocket. To them, exams are a mere formality before their careers take off.
The labour market has evolved, the youth as well, and companies must introduce themselves asap to the youth.

Learn it all in our weekly column.

Music to my ears

2008-06-03T11:36:00.002+02:00

Some 6 months ago, Radiohead offered its new album on the internet at a 'free' price, from nothing till whatever fans were willing to pay for it. Did this strategy pay off?
It seems so. According to a source in Advertising Age, 1.2 million people downloaded the album and 32% paid for it, good for 6 to 10 million dollars in their pockets. Afterwards, 122 000 examples of the physical album were sold, good for another 25 million dollars. Not bad for an experiment.
It shows that marketers sometimes have to give before they can take. And it also illustrates that distribution models ask for an innovative and inventive approach.

Read all about it in this week's column.

Culture of fear

2008-05-27T16:02:00.002+02:00

What a surprise it was to see an almost empty freeway and no traffic jams on a Tuesday morning on the E19! The result of the media alert that already started a week in advance on the possible effects of the train strike. It illustrates the effect the media has on our lives.

Read all about it in this week's column.

The power of ideas

2008-05-20T10:58:00.002+02:00

Beyond the idea box. That is the concept of www.mystarbucksidea.com and www.dellideastorm.com, 2 websites were consumers can not only post ideas to Starbucks or Dell, but also vote and discuss ideas posted by other visitors.
This is the ultimate expression of consumer empowerment, thé characteristic of the 21st century consumer.

Read all about it in this week's column.

On holiday

2008-05-06T15:37:00.002+02:00

Last weekend, all parking lot spaces in Brussels Airport were full. This is only one indication of the increasing tourism flow.
The United Nations World Tourism Organization predicts that by 2020, the international tourism will double from about 800 million in 2008 to 1.6 billion in 2020. What drives this ‘tsunami’ of tourists and what are the consequences?

Read all about it in this week's column.

Ch'tis

2008-04-29T17:00:00.004+02:00

Have you seen the succesfull movie 'Bienvenue chez les Ch'tis'? In France and also in Belgium, the movie is a big hit and is becoming cult.
The explanation for its success is simple. Ch'tis is about real people and is, from the beginning till the end, fully authentic.

Read all about it in this week's column.

The green chairman

2008-04-21T17:08:00.004+02:00

Brand new chairman of Verbond van Belgische Ondernemingen, Thomas Leysen, pulled the green card in his maiden speech. He suggested that Belgian companies should go for innovative, ecological and energy friendly production processes. The 'VBO' should be part of 'bright green', as he put it. It shows the new wind that blows business world. But also governments think ahead. Steve Stevaert, governor of Limburg, wants a CO2 neutral province in 2020. Up to the citizen-consumers to follow.

Read the column of this week here.

At work

2008-04-15T09:56:00.002+02:00

Today, unemployment figures are historically low and employment forces become scarce. And, there seems to be no improvement in the near future. In 2030, when all babyboomers will have left working, the active working population in Flanders will be down with 300 000. It is clear that the proportion between offer and demand on the employment market is lost, and it is the employee that is in control. And thus, the ware for talent is raging and companies have to be more inventive than ever to attract employees. How to behave as employer?

Read all about it in this week's column.

Ambush Marketing

2008-04-01T09:26:00.003+02:00

As proven in the past, the Olympic games are an ideal setting for ambush marketing ie. an attempt of unofficial sponsors to be linked with an important event, at the expense of the official sponsor.
About 10 days ago, an interesting protest action or media stunt happened when protesters of Reporters without borders interrupted the traditional ceremony of the ignition of the Olympic flame. The tone of the Games is set and marketers curiously await the ambush actions of major brands.

Read all about it in this week's column.

Night and day

2008-03-25T14:13:00.003+01:00

Though often negative in the news, night shops are becoming an important distribution channel. The consultancy and market research company, Food in Mind, calculated the importance of the shops. It seems that they are worth a turnover of 1,364 billion euro.

Read all about it in this week's column.

Under fire

2008-03-18T09:11:00.003+01:00

The storm against advertising and marketing continues. Last week, a brand of clothes got critized for a picture they used, in which 2 young boys were holding a cigar. Clients and organizations like Vlaams Instituut voor Gezondheid or Vlaamse Liga tegen Kanker protested. Some weeks ago, we wrote on the ban of alcohol advertising before 9 o’ clock in the Netherlands. And at the same moment, environmental organizations are fighting for a correct practice of the car advertising legislation.
It is clear that no sector or brand is left untouched. Alcohol, tobacco, cars, … what’s next?
It is clear that brands will have to be inventive with governmental regulations. See an example of BIC beneath.

Read the column of this week here .

Under fir

2008-03-18T09:08:00.001+01:00

Complaint index

2008-03-10T14:12:00.004+01:00

Complaint management enters a new decade. In our flat world, it has never been easier for unhappy customers to express their unhappiness and managers can thus easily calculate their ‘complaint index’ through Google. In the past, brands tried to remain silent about these customers, today the opposite strategy is more efficient. Some weeks ago, Business Week wrote 'Love the customers who hate you'. The message is clear: managers need to embrace customers who complain about their products or services instead of denying or cursing them.

Read all about it in this week's column.

Adapt or die

2008-03-04T15:00:00.003+01:00

Lately, alcohol advertising has become the subject of much debate. With sensitization campaigns running about side effects of alcohol, banning of advertising targeted at specific groups and increased pressure on organizations to promote responsible consumption, what should alcoholic drink brands do?

Read all about it in this week's column.

A brand in bad times

2008-02-25T15:52:00.004+01:00

The power of communication is widely acknowledged, but most of the times communication is used to announce good news. However, communication is at least as important in bad times or during a moment of crisis. Dexia has understood this well in the trial against the bankrupt speech and language technology company Lernout & Hauspie. It created a special website www.dexia.be/lhsp, where visitors are informed about the case. Objective is not to plead through the Internet, but to inform all stakeholders in a correct way. The site is a good example of modern information management and a mean to reinstall trust.

Read all about it in this week's column.

Taking over the PBS

2008-02-22T17:17:00.003+01:00

Consumer empowerment is a hot topic. We’ve seen it in our recent articles about the iPhone and Postbank-Ing, and now youngsters are planning a coup on our PBS, the VRT.
On www.deovername.be, a group of young, creative people started a campaign to find like-minded people who want to change the VRT, and make more shows suiteable to younger generations. These youngsters, between 14-18 years, get the chance to promote their own creative work. If the campaign is a success, and enough talented youngsters are found, the work of the most talented youngsters will be broadcasted on television, radio and internet. Is this for real or is VRT's advertising agency behind 'the coup' ? To be continued.

Participation in brand landscape

2008-02-19T09:28:00.005+01:00

Another example of consumer participation and involved is shown in the Netherlands. After the takeover of Postbank by ING, the latest decided to abandon the Dutch brand and rebrand all branches into ING. No doubt ING has good reasons to replace thé financial brand of the Netherlands, Postbank, by the ING brand. But the decision is much debated, since the 2 brands are perceived as opposite to one another and people have a real emotional relationship with Postbank. The risk for unsatisfied clients is thus real.
One of these clients, Wim Luijk, decided to create the website www.postbankmoetblijven.nl to express his dissatisfaction. How to react as a marketer?

Read all about it in this week’s column.

iPower

2008-02-11T20:49:00.001+01:00

I bet some of you are proud owner of an Apple iPhone. And it seems you are not alone. About 8000 Belgians are iPhone users, though the phone is still not officially for sale in Belgium. But also in the US, where the phone was launched last year, about 1.7 millions phone don't work with AT&T and are thus hacked. An ultimate expression of the empowered consumers, who wants to be in control and doesn’t like restrictions enforced by brands?

Read all about this week's column here.

The new communes

2008-02-04T17:21:00.000+01:00

How do communes, the co housing projects that were popular in the 60ies and 70ies amongst people revolting against capitalism- look like anno 2008? Do they still accommodate former hippies? It seems that a lot of pragmatic 20-somethings also choose to live together with friends or like-minded people.

Read all about it in this week's column.

Psychosis

2008-01-29T11:30:00.000+01:00

The whole world is looking at the evolution of the stock market. The decreasing share prices brought along panic and new speculations about a possible recession. But even financial analysists must admit that the recent evolutions are more based on psychology -or even psychosis- than on the current situation and behavior of companies and consumers.

Read all about it in this week's column.

Consumers become swarms

2008-01-21T14:25:00.000+01:00

Our digitale age also influences the way we decide what to buy and consume. AdAge predicts that BRAND SWARMS will find their way in 2008: people will be influenced more and more by other consumers: their partner, kids, friends, colleagues and also social networks. So, goodbye 1-to-1 marketing, hello social networks. Brands will have to behave even more excellent and consequently in order to be recommended.

Read all about it in this week's column.

Recession or not?

2008-01-15T11:35:00.000+01:00

One of my latest columns, regarded a slight decrease in consumer confidence at the end of 2007 and announcements of a recession of the economy. Interesting to read how NRC Handelsblad also published a commentary on this issue. It was titled 'Self-confidence of the European Economy'. Key message is that we mustn't let ourselves talk into a recession. Yes, the US is heading for a financial crisis, but consumer and business confidence in Europe is still good. Read the comment article here.

Green car show

2008-01-15T11:18:00.000+01:00

This week the 86th edition of the car show lands in Brussels. Theme this year is the environment. The show illustrates how cars and green can go hand in hand. But, not only green is hot, cheap is the newest trend, abroad but soon in our regions too.

Read all about it in this week's column.

The year of China

2008-01-07T16:58:00.000+01:00

Thé picture of 2007, that also perfectly announces 2008, is this one. It was published last summer in Het Nieuwsblad, one year before the official start of the Olympic Games. No doubt, 2008 will be the year of China. Already last year we were impressed by the economic growth of the country and China is expected to be the largest economic force by 2030, though some suggest a yellow bubble is created.
It is my belief that the Olympic Games will do the same for China as Expo 58 did for Belgium and Western Europe 50 years ago.

Read all about it in this week's column.

Trends for 2008

2007-12-19T16:39:00.000+01:00

As the end of 2007 is approaching, we see consumer trends popping up everywhere. Some interesting -and less interesting- marco and micro trends from Adage. Meet the Renaissance Marketer and learn about the Brand Swarm.

Read all about it on adage.com

Water

2007-12-17T16:37:00.000+01:00

Tomorrow, Music for Life will start officially, when 3 radio announcers of Studio Brussel will lock themselves up for 6 days in a glazed house in Leuven. Just like last year, the action is for the benefit of the Red Cross. This year, Music for Life is fighting for potable water for everyone. What is the success recipe behind Music for Life?

Read all about it in this week's column.

Sao Paulo

2007-12-10T20:51:00.000+01:00

A new EU-regulation concerning advertising was voted last week. The regulation stipulated that programs can only contain 12 minutes of advertising an hour and certain programs towards children or movies and informative programs can only be interrupted once in half an hour. In Sao Paulo, the city mayor decided in a new 'clean city' law that as of January, all outdoor advertising needs to be removed. The regulations are there to protect consumers against an endless offer of advertising.
In Belgium, the existence of the JEP (Jury of honest and ethical actions in advertising) was questioned last week. It is my opinion that there is still a future for JEP, however it needs to evolve with our society.

Read all about it in this week's column.

Generation M

2007-12-04T10:04:00.000+01:00

After the babyboomers, generation X and generation Y, the first signs of a new generation arise. This generation is born after 1989 and is the first generation that to be born with the internet. From SMS generation to generation M for millenium, mobile, multi-media, Msn, multi-tasking or even Mega Mindy. This generation knows what they want and they want it 'right here, right now'.

Read all about it in this week's column.

Wii would like to play

2007-11-29T14:52:00.000+01:00

As Christmas-time is approaching, a few of you might recognize themselves when I tell you my children want a Wii-console for Christmas.
Like the iPod a few years ago (or was it last year?), the Wii is expected to become one of the end-of-the year hits, on top of all child’s wishlist.

But don’t be surprised if your sprouts aren’t the only ones who want a Wii. Adults love it as well. Video-gaming doesn’t only appeal to children, as you already know. It is though remarkable how Nintendo achieved to fulfill the needs of casual gamers (which, in contrast to “hardcore” gamers, play in series of short time slices, though we all know how addictive games like Tetris or brain training can be)
But with the Wii, Nintendo went a step further than just casual gaming: with its motion sensing controller, the gaming experience is more intense. By making crazy movements, console-gaming has become more fun. The the Wii sets up a social experience and connects people in front of the telly, probably reflected in its slogan “Wii would like to play”.

The Wii widened the market for videogames: in contrast to the other consoles, which appeal to a rather male audience, the Wii’s customer demographics are equally female and male (while only 11% of the PlayStation 3 users are female). Not surprising, giving recent study by Information Solutions Group (ISG) that 76% casual gamers are female.
It is thus time that marketing managers realize that females are entering the main stream gaming market, and remove the babes section on gamers websites or promo-girls disguised in Lara Croft.

So don’t be surprised, if your parents show up a little more often at home to play with their grandsons and daughters around the Wii.

Paradox

2007-11-27T10:01:00.000+01:00

How to explain the following paradox: consumer confidence is decreasing, confidence of entrepreneurs is up. Who's right? And how to explain this? Will the mortgage crisis in the US affect European economies and are we heading for a recession? Some pertinent questions, where it's important not to jump to conclusions.

Read all about it in this week's column.

Now the book

2007-11-20T14:48:00.000+01:00

The readers of this blog have already noticed the announcement of my new book 'Het Merk Mens'. The book describes the paradoxes we find in our society today. Like a BMW on the parking lot of the discount supermarket Aldi, adult women over their 50ies riding a Harley Davidson or grand children learning their grand parents to surf on the net.

Fo more information on the book, go to www.hetmerkmens.be or read this week's column.

Copernicus is dead

2007-11-12T20:56:00.000+01:00

At the end of this month, the 26th Marketing Congress of Stichting Marketing takes place in Ghent. Topic this year is 'Marketing in a flat world'. How do brands have to behave in a global and ever connected world? The more global the world is, the more we appreciate local touches. Brands like Mc Donald's or Pampers have understood this and behave upon it.
Read all about it in this week's column.

Fons van Dyck is keynote speaker on the congress on Friday 30 November.

Tomeke tomeke

2007-11-09T11:57:00.000+01:00

The most popular Dutch dictionary, het Van Dale Groot woordenboek van de Nederlandse taal, took up TomTom as a synonym for navigation system.
Just like Bic and Google, TomTom becomes a generic term for what it stands for. A brand’s dream! Certainly when you know that it is expected that the number of portable navigation systems in Europe and North-America will grow with more than 100% at the end of 2007. TomTom is worldwide market leader in this segment.

Happiness

2007-11-05T20:34:00.000+01:00

Last week, the Flemish newspapers reported on a study of In Petto, the Flemish Youth instance, and the VUB. The research investigated the degree to which Flemish youngsters find themselves happy. It was remarkable to see which finding of the study was highlighted. Some focused on the positive aspects, others titled the more dark side of our youngsters. It is clear that black and white is not inherent to our information age and nuances are demanded. Also characteristic of the information age is that no subject is left uninvestigated, which permits us to be better prepared then ever.

Read all about it in this week's column.

Marketing rocks

2007-10-29T21:05:00.001+01:00

The music industry is clearly reinventing itself. Recently, Radiohead decided to sell his new album only on the Internet (see also below). Even more remarkable was the fact that people could decide themselves how much they paid for the album. The other 3 'historical' P's defined by Philip Kotler -place, product and promotion- also ask for a new approach in the Internet age.

Read all about it in this week's column.

T-shirt in a Bottle

2007-10-29T09:35:00.000+01:00

Coke is making t-shirts out of recycled plastics. To make fabric, plastic bottles are shredded, distressed and turned into polyester thread. This fabric is turned into a T-shirt with little branding other than a small, red Coca-Cola tab on the bottom of the right seam.“We envision a world in which our packaging is no longer seen as a waste, but as a resource for future use”, according to Kelli Sogar, Coke’s licensing merchandise manager. With this effort, The Coca-Cola Co. approaches to the trend of invisible branding and Social Responsibilty of Business.

Source: Advertising Age

ALDI informs

2007-10-22T16:30:00.000+02:00

An honest relationship is a solid basis for a good relationship. That is what Aldi must have thought when it started communicating about the expected price increases. For a company that is characterized as silent and closed, this is at least a remarkable action. Aldi first communicated in Germany, then in the Netherlands and last Friday, Aldi published an ad in some newspapers in Belgium announcing some price reductions as well as 'price increases if we really have to'. A positive act for the brand or not?

Read all about it in this week's column.

Infantile

2007-10-16T11:12:00.000+02:00

Benjamin R. Barber has published a new book called 'Consumed' or translated in Dutch 'de Infantiele Consument'.
In the book, consumer capitalism is under fire. Key thesis is that modern consumer society constantly creates artificial needs and makes consumers 'kidults', who prefer easy, simple and fast things. Is this a correct interpretation or too black and white?

Read all about it in this week's column.